¿Qué es la cirugía de liberación del túnel carpiano?
La liberación del túnel carpiano es una cirugía que se usa para tratar y potencialmente curar la dolorosa condición conocida como síndrome del túnel carpiano. Los médicos solían pensar que el síndrome del túnel carpiano era causado por una lesión por uso excesivo o un movimiento repetitivo realizado con la muñeca o la mano, a menudo en el trabajo. Ahora saben que lo más probable es que sea una predisposición congénita (algo que se da en familias) algunas personas simplemente tienen túneles carpianos más pequeños que otras. El síndrome del túnel carpiano también puede ser causado por una lesión, como un esguince o una fractura, o por el uso repetitivo de una herramienta que vibra. También se ha relacionado con el embarazo, la diabetes, la enfermedad de la tiroides y la artritis reumatoide.
El nervio mediano y los tendones que permiten el movimiento de los dedos pasan a través de un pasaje estrecho en la muñeca llamado túnel carpiano. El túnel carpiano está formado por los huesos de la muñeca en la parte inferior y el ligamento carpiano transverso en la parte superior (o interior) de la muñeca. Cuando esta parte del cuerpo está lesionada o tensa, la hinchazón de los tejidos dentro del túnel puede presionar el nervio mediano. Esto causa entumecimiento y hormigueo en la mano, dolor y pérdida de función si no se trata. Los síntomas generalmente comienzan lentamente y pueden empeorar con el tiempo. Tienden a empeorar en el lado del pulgar de la mano.
Durante una liberación del túnel carpiano, un cirujano corta el ligamento que presiona el túnel carpiano. Esto deja más espacio para que el nervio mediano y los tendones pasen por el túnel y, por lo general, mejora el dolor y la función.
¿Por qué podría necesitar una cirugía del túnel carpiano?
Un diagnóstico de síndrome del túnel carpiano es casi la única razón para someterse a una cirugía del túnel carpiano. E incluso entonces, es probable que su médico quiera que primero pruebe tratamientos no quirúrgicos. Estos pueden incluir analgésicos de venta libre, fisioterapia, cambios en el equipo que usa en el trabajo, férulas para la muñeca o inyecciones de esteroides en la muñeca para ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor.
Las razones por las que un médico recomendaría una cirugía de liberación del túnel carpiano pueden incluir:
- Las intervenciones no quirúrgicas para el síndrome del túnel carpiano no alivian el dolor.
- El médico realiza una prueba de electromiografía del nervio mediano y determina que tienes síndrome del túnel carpiano.
- Los músculos de las manos o las muñecas son débiles y, de hecho, se vuelven más pequeños debido al pinzamiento severo del nervio mediano.
- Los síntomas del síndrome del túnel carpiano han durado 6 meses o más sin alivio.
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía del túnel carpiano?
Como con la mayoría de las cirugías, la liberación del túnel carpiano no está exenta de riesgos. Se le adormecerá la muñeca y es posible que le den un medicamento para adormecerlo y que no sienta dolor (lo que se denomina anestesia local) para el procedimiento. En algunos casos se usa anestesia general, esto cuando se usan medicamentos para ponerlo en un sueño profundo durante la cirugía. La anestesia presenta riesgos para algunas personas. Otros riesgos potenciales de una cirugía de liberación del túnel carpiano incluyen:
- Sangrado
- Infección
- Lesión del nervio mediano o de los nervios que se ramifican a partir de él
- Lesiones en los vasos sanguíneos cercanos
- Una cicatriz sensible
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